さて、伊勢の二日目…
夕べは早寝(?)したので朝はバッチリ早起きです！
宿は素泊まりですので、朝飯抜きで向かったのは…

伊勢と言えば赤福ですね～♪
お土産では時々頂きますが、本店で食べるのは勿論始めてです。
知りませんでしたが本店はナンと朝５時から営業しているそうでして、姉貴曰く｢朝の赤福は絶品!!｣との事…
それで、頑張って早起きしたという訳です！
寒さは厳しいので、部屋に付いている露天風呂でしっかりと温まってから…

伊勢市駅発、始発から二番目の内宮行きのバスに乗り内宮に到着！
参道に人影は殆ど無し… 静寂の中を少し歩き、赤福本店へ…

店先には芳ばしい焙じ茶の香りが漂っています♪
中に入ると先客が数人…
皆さん、座敷で火鉢を抱えて赤福を頂いています。
｢赤福初心者｣の中じぃとカミさんは趣のある店内をキョロキョロ…
すると姉貴は慣れた足どりでスタスタと店内を通り抜け、店の奥にある硝子戸を｢ガラガラ！｣
付いていくと外には赤い毛氈を敷いた縁側が有り、裏を流れる｢五十鈴川｣が一望出来ます!
縁側に座っていると、程無くして赤福とお茶が運ばれて来ました。
山の蔭から昇る朝日で煌めく水面を眺めながら頂く熱々の焙じ茶は最高！
朝の寒さも心地好く感じます♪

赤福餅も、お店で頂くのは柔らかで伸びが違いました♪
美味しい焙じ茶のお替わりも頂き、いよいよ目的の｢内宮｣に向かいます！
朝日が差す参道はまだまだ静か…
勿論、開いている店はありません。日溜まりでくつろぐ猫を構いながら…

歩くこと少しで｢内宮｣の大きな鳥居が見えてきます…

朝日をバックにした大鳥居は神々しいです…
｢ペコリ!｣と御辞儀をし、やはり朝日に輝く｢宇治橋｣(長さ約100m、先ほど赤福を食べながら眺めた宇治川に架かる橋です)を渡り…

綺麗に敷き詰められた砂利道を暫く歩くと、お清めをする手水舎に到着～♪

寂しい位にガラガラ～(笑)!! 早起きして正解です♪
しっかりお清めして巨大な森の様な敷地をゆっくり歩きます。
三人で手を回しても届かない程の、恐らく｢樹齢何百年｣であろうという巨木があちこちにあります。
まるで森林浴をしに来た気分になりますね…
なんでも伊勢神宮の敷地(内宮･別宮･宮中の林)だけで伊勢市の三分の一を占めるそうで、合わせると世田谷区位の面積になるそうです!!
様々な神々を祀る｢別宮｣等をお参りしながら更に歩くと…

｢正宮｣の鳥居に到着～♪
これから先は撮影禁止!! この石段を昇り、鳥居を潜ったところでお参りです♪ その先の先の先に、天照大御神が祀られています…
有り難くお参りさせて頂き、何とも言えないまったりとした良い気分で来た道をゆっくりと戻ります♪
先ほどの宇治橋を渡り、鳥居を潜り外に出て振り返って｢ペコリ!｣
すると何やら鳥居の外は物々しい雰囲気！
ガードマンさんやカメラマンさんがイッパイです…
訳も分からず耳をダンボにすると、この日は五穀豊穣を願う｢祈年祭｣が行われる日だそうでありまして、｢祭首｣である池田厚子さん(天皇陛下のお姉様)がこれからお見えになるとの事…
賑やか好きの中じぃ、呆れ顔のカミさんと姉貴をよそに最前列でお出迎えとなりました♪

待つ事数分…黒塗りの高級車が到着し、中からお付きの方が降りたホンの一瞬！車の中に見えたお姿が天皇陛下のお姉様…(だったようです…汗)
宇治橋を車で渡れるのは御本人と運転手さん(当然ですね)だけらしく、他の方々は歩いて付いて行くんですって！

この橋を車が通るのはこういった行事が有る時だけ！年に数回だけらしいので、貴重な風景を拝めました♪
さて、お参りは終了!! 昨日下見した｢おはらい町｣に繰り出すとしますか♪
by 何食べよっかな… 中じぃ♪