本人が65歳になったとき、重い障害になったとき、
亡くなったときなどに、それまでの加入月数や
報酬（保険料）額に応じた額の
年金や一時金を（死亡の場合には遺族が）受けることができます。
なお、厚生年金保険は、昭和60年の法律改正による基礎年金
の導入により国民年金から支給される基礎年金（一階部分）の
上乗せ給付（二階部分）を受け持つことになりました。
例えば、老齢年金については、国民年金からは老齢基礎年金を、
厚生年金保険からは上乗せ給付として老齢厚生年金を支給する
ということになりました。
また、この基礎年金制により厚生年金保険の被保険者は、
同時に国民年金の被保険者（第２号被保険者）にもなります。