ロッテ１位指名の佐々木
色紙に「新人王」と書き込んだロッテ１位指名の佐々木
Photo By スポニチ

　東京・日野高出身の佐々木千（桜美林大）がロッテから１位指名を受けた。「都立（高校）でもプロ野球選手になれるんだということを証明できた」と晴れやかな表情で言った。

　最初の１位指名では名前が挙がらなかった。手の汗を拭いたり、腰を浮かしたりし「このまま呼ばれなかったら、どうしようという気持ちになった」と振り返った。

　その後、外れ１位で５球団が競合しても、ロッテが交渉権を獲得しても、口を真一文字に結んだままだった。直後の記者会見で「１位で指名してもらって本当に光栄」と話すと、ようやく頬が緩んだ。

　ロッテの印象は「涌井投手、石川投手をはじめ、投手力がすごく高いイメージ」と言う。特に涌井は小さい頃からの憧れで「すごい威力のある球を投げられる。吸収できれば」と胸を躍らせた。

　同学年には大谷（日本ハム）藤浪（阪神）らがいる。「１軍に入ってローテに入り、優勝に貢献できるようになりたい」と高い目標を掲げた。





　ロッテは他球団に先駆け、１７日に創価大・田中を１位指名すると公表。しかし、「本当に１位で指名するの？　怪しいよな」（セ・リーグ某球団スカウト）と他球団には疑心暗鬼のスカウトが多いのが実情だ。

　ドラフト戦線は田中を軸に桜美林大・佐々木、明大・柳ら逸材がズラリ。主役の１人である１５６キロ右腕が右肩に不安があることから１位候補の絞り込みが難しい状況にあり、各球団から「当日に決める」という声が多い。そんな中でロッテだけが「１位・田中」を明言したことで不穏な空気が漂っている。





　ロッテの逸材獲得の切り札は指揮官の“ゴッドハンド”だ。１位指名を決めている創価大・田中が複数競合となった場合、くじ引き役を伊東監督に託す方針を１８日、固めた。

　１３年には石川を引き当て、昨年も平沢の交渉権を得た指揮官。球団首脳は「ぜひ、監督に引いてもらいたい」と期待を寄せた。





ロッテ　伊東監督、来季も続投　補強は「全力でやるという話聞けた」

ロッテの伊東監督

　ロッテの伊東勤監督（５４）が１７日、５年目となる来季の続投要請を受諾したことを明かした。１３日に球団と話し合い、１年契約で合意したという。「２年連続Ａクラスに入ったことで納得はしていない。優勝を狙えるチームづくりをしたい」と話した。今季はケガ人が続出し、日本ハム、ソフトバンクの「２強」との戦力差を痛感。「球団からは“補強を含めて全力でやる”という話は聞けた。（優勝が）手が届きそうなところにあるだけに頑張ってほしい」と、あらためて補強を要望した。

　ロッテは２０日のドラフト会議で投手を重点的に指名することになった。

　今季チーム防御率は日本ハム、ソフトバンクに次ぐリーグ３位の３．６６。ＣＳファーストＳ敗退後には伊東監督も「野手はそろってきた」と話しており、上位２チームに対抗できる投手陣の整備がオフの課題となる。１位候補には創価大・田中や東京ガス・山岡らの即戦力投手が挙がっているとみられ、１７日に行われるスカウト会議で指名選手を絞り込む。