全セが快勝！　ノリ、佑ちゃん撃ちで１１年ぶりＭＶＰ／オールスター第１戦
１１年ぶりにＭＶＰに輝いた、ＤｅＮＡ・中村紀洋＝京セラドーム大阪
マツダオールスターゲーム第１戦（２０日、全パ１－４全セ、京セラドーム大阪）全セが全パに快勝し、通算成績を全セの７２勝７７敗９分けとした。

全パ先発の斎藤佑樹（日本ハム）から逆転２ランを放った中村紀洋（ＤｅＮＡ）が最優秀選手（ＭＶＰ）に選ばれた。試合前に行われた本塁打競争は李大浩（オリックス）が制した。第２戦は２１日に松山・坊っちゃんスタジアムで行われる。

＜ロッテ＞角中　オールスター戦に独立リーグ出身者で初出場
独立リーグ出身者として初めて球宴に臨むロッテ・角中
野球の独立リーグ出身者として初めて、ロッテの角中（かくなか）勝也外野手（２５）がプロ野球オールスター戦に出場する。第２戦（２１日）の会場は、四国アイランドリーグ（現四国アイランドリーグｐｌｕｓ）時代に駆け回った愛媛・坊っちゃんスタジアムだ。「お世話になった人に成長した姿を見せたい」と角中も意気込んでいる。

石川・日本航空二高を卒業した０６年、高知入りした。月給は十数万円。他の選手と共同生活を送りながら野球に打ち込んだ。角中は「大した苦労はしていない」と淡々と振り返るが、元巨人の投手で当時監督だった藤城和明さん（５６）は公園で夜間練習に取り組む角中の姿を覚えている。「５、６回バットを振ると頭を抱えこんで座り込み、また１０回ぐらい振る。その繰り返し。考える力があった」。旺盛な研究心が飛躍の原動力とみる。

福浦サヨナラ犠飛！西村監督「後半戦につながる」…ロッテ
拡大写真
９回１死一、三塁、代打・福浦（中央奥）がサヨナラの右犠飛を放ちナインの手荒い祝福を受ける

◆ロッテ４ｘ―３楽天（１８日・ＱＶＣマリン）　トップスピードの荻野貴が頭からホームへ突っ込んだ。審判の両手が広がると、一塁ベンチから一斉にナインが飛び出す。水を掛け合う祝福の中心に、福浦の笑顔があった。「この９連戦苦しみましたけど、勝って終われてよかった」。９回１死一、三塁から代打・福浦がサヨナラ犠飛。４２年ぶりの首位ターンに花を添えた。

前半戦最後の９連戦は、試合前まで１勝６敗１分け。この日も２回、楽天の田中から３点を先制したが、７回に失策を絡めて１点を返されると、８回も失策で出した走者をきっかけに同点とされた。

しかし、その直後の８回、なおも２死一、三塁からフェルナンデスの右中間への当たりを中堅・岡田がスーパーキャッチ。「右中間深めに守備位置を変えていた。『よっしゃ、きた！』という感じ。何が何でも捕ったろと思った。勝ちにつながってうれしい」。データをもとに約５メートルの守備位置変更で決勝打をもぎ取った。

試合前、キャプテン・今江と福浦がナインを集め、「（前半戦）最後のゲームだから、一丸となって頑張ろう！」とゲキを飛ばしていた。西村監督は「サヨナラで勝ったことは、後半戦につながる」。取り戻したのは勢い。後半戦もロッテが混パの主役を張る。

巨人貯金２０！坂本“独走”弾　落合氏絶賛の内角打ち出た
＜神・巨＞３回、巨人・坂本は左中間に２ランを放つ
◇セ・リーグ　巨人４－３阪神（２０１２年７月１７日　甲子園）

浜風に乗って、巨人・坂本の打球がぐんぐん伸びる。２―０の３回無死一塁。追い込まれてから内角低めの厳しいコースを突かれたが、岩田の速球に対して腕をたたんで体を鋭く回転させる。元来が左利きのため、脇の開かない左肘の使い方を可能にする。前中日監督の落合博満氏も「天才」と評した内角球さばきで、左中間席に放り込んだ。

ロッテ成瀬、完封でリーグトップ９勝！４２年ぶり首位ターンだ！
６安打完封で９勝目を挙げた成瀬

◆ロッテ５―０楽天（１６日・ＱＶＣマリン）　強風に感謝するように、成瀬は拳を握った。９回も３つのゴロで締めくくり、６安打で今季２度目の完封勝ち。チームの連敗を６で止め「マリンの風も味方してくれるんじゃないかと思ってました」と表情を崩した。リーグ単独トップの９勝目。自身の前半戦ラスト登板を飾る１３３球の熱投で、１９７０年以来４２年ぶりの首位ターンを決めた。

球団史に残る快進撃を、マリン名物の強風が後押ししてくれた。「４回ぐらいまではまとまらなかったけど、変化球が一定の変化をしなかった。考えすぎなくてよかった」。マウンド上でバランスを保つのも難しい１０メートルを超える風の影響で、スライダーでも高さによって沈む球も抜ける球もあった。変化の大きさにもバラつきが出た。いつもとは違う軌道に、楽天打線も対応できなかった。

引き分けた２位・日本ハムとの差を２・５に広げ、４２年ぶりの首位ターンに、西村監督は「成瀬が完封して、打つべき人が打って、ナイスゲームですね。（首位ターンは）みんなが頑張ってくれた結果」とうなずいた。４２年ぶりについては「今年は開幕からそんなのばっかりだね。（５２歳の）僕はまだ生まれてなかったけど」と冗談を飛ばしながら目を細めた。各球団のターゲットとなる後半戦。これまで通りの戦いで、最後まで首位で駆け抜ける。