フェリーに乗って宮古島から伊良部島に渡った。
まずは伊良部島の佐良浜港の食堂で腹ごしらえ。
海で遊ぶだけなら宮古島で充分なのに
なぜわざわざ伊良部島にやってきたかというと、
この伊良部島の小さな入り江を挟んだすぐお隣に下地島というのがあって、
そこの「下地島空港」でジャンボジェット機のタッチアンドゴーの訓練が
間近で見られるからなのだ。
伊良部島と下地島の地図。
すぐ隣、というか、ほぼくっついている。
とはいえ入り江に架かる橋以外ではやっぱりくっついていないので、
二つの島なのだ。
島の道を往く。
伊良部島の名所、佐和田の浜。
浅瀬に巨大な岩がゴロゴロ。
島と島の間の入り江というのはこんな感じ。
向こう側が下地島だ。
そしてついに下地島空港に到着。
日本で唯一の民間パイロットの訓練飛行場で、
定期便が離発着することはない。
ジャンボ機のタッチアンドゴーがすぐ目の前で見られるので
飛行機マニア垂涎の場所なのだ（私はマニアではないですが）。
今回の旅で、じつは僕が一番楽しみにしていたのが、この下地島空港で
飛行機の写真を撮ること。このためだけに望遠レンズまで持ってきてしまった。
ネットで調べたところによると、このときはプロペラ機の訓練期間だとか。
しかし飛行機は飛んでおらず、空港にあった。
お昼休みかしら。
と、周辺をうろうろしていると空港の職員が一言、
「土日祝日は訓練休みだよ」。
そうです、この日は日曜日。どおりで飛んでないわけだ・・・。
ほんとはこれに巨大な飛行機も写るはずだった・・・。
ほんとはタッチアンドゴーで飛び立つ飛行機の後ろ姿が写るはずだったのに・・・。
このまま帰るのももったいないので
伊良部島の渡口の浜で海水浴を。
さらば伊良部島と下地島。
また来るからね。平日に。
つづく。