屋島の急斜面

　香川県を代表する観光地・屋島。
　南北に約3km、東西に約2km、平らな
台地が広がっています。
　高さは300mほど。
　周囲を、急斜面がぐるりと取り囲んで
います。

　約1400万年前に起きたマグマの溶出が
もたらした火山活動の一種です。
　マグマは平らに固まり、周りの柔らかい
地層がどんどん浸食されていきます。

　1000万年以上の時が過ぎ、現在の地形が
できあがります。
　テーブルをスペイン語でメサということ
から、地質学上でメサと呼ばれます。

　平らな部分と、周りの勾配部分とを合わせ、
屋根のような島だから、屋島と名付けられた
のでしょう。
　古代は、讃岐平野とは海で隔てられた島
でした。
　白村江の戦い後、唐と新羅の襲来に備え、
対馬などと並んで屋島に山城が築かれたのも、
その地形が天然の城壁だったからでしょう。

　屋島は、景観的なすばらしさから日本で
最初の国立公園に指定されただけでなく、
地形的な特殊性により天然記念物にも指定
されています。

　写真は、屋島の頂上から見下ろした、
急斜面の真下に広がる高松市内です。