南アメリカ大陸の南端と、人類が生活する
中で最南端の島・フエゴとに、挟まれた
マゼラン海峡。

　フエゴ島内は路線バスを乗り継ぎ、
マゼラン海峡はフェリーで渡り、南アメリカ
大陸の南端にある町・ プンタ・アレーナスに
到着しました。

　マゼラン海峡を渡っている時は、
風も波もなく真冬とは思えない快適さ。
　翌日は、一転して寒風吹きすさぶ
真冬の只中。

　　町を見下ろせる高台に登っても、観光客の
姿はありません。
　しばらくして、一台の車が停車。
　下りてきた家族連れは、「日本からとは、
ずいぶん遠くからきたもんだ」と言った
（ような）が早いか、「寒い」「寒い」と
言いながら車に戻り、あっという間に
去っていきました。

　寒さに凍えながら写真を撮っていると、
なぜか 視線を感じます。
　だれもいないはずなのに・・・
　キョロキョロ辺りを見回すと、民家の
窓辺に猫が 一匹、こちらをじっと
見つめています。
　異邦人が珍しのでしょうか。
　人間には関心なく、マゼラン海峡に
見入っているだけなのでしょうか。

　マゼラン海峡は、太平洋と大西洋を結ぶ、
重要な海路。
　マゼラン海峡の中間地点に位置する
プンタ・アレーナスは、世界的に重要な
中継港として栄華を誇ってきました。
　しかし、パナマ運河が開通すると、
急速に衰退の一途を辿ります。

　2月22日は、猫の日。
　プンタ・アレーナスの猫は、今日も
マゼラン海峡に見入っているでしょうか。

　 　 ＜前回の問題　解答＞
「mystery」です。

　　　　＜今日の問題＞
　プンタ・アレーナスは、スペイン語でどのような
意味でしょう。

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　　　　　　　　　ホームページ

　　　　　　おことわり
　この記事は、2月22日に旧マクスタへ
投稿したものです。
　新マクスタへ移行できなかったため、
再掲しました。