木蓮　モクレン

　街路樹の木蓮が、真っ白な衣装に身を
包んでいます。

　木蓮の祖先が花を咲かせ始めたのは、
今から1億3000万～1億2000万年も昔の、
白亜紀前期。
　花びらを持つ花木の中で、最も古い
種と、考えられています。

　白亜紀前期は、植物界に大変動が
起こります。
　針葉樹などの裸子植物が衰退し、
替わって被子植物が優勢になります。

　植物界の大変動は、動物界にも大変動を
引き起こします。
　恐竜類や翼竜類の絶滅などです。

　恐竜類や翼竜類は、木蓮など双子葉類の
百花繚乱を、どのような思いで見つめて
いたのでしょう。