〈古代･鼠ヶ関と近世･念珠関〉本州の海岸線一周　その45

　古代･鼠ヶ関は、平安勢力と東北日本の非平安勢力との境界、現在の山形県と新潟県の県境に、設けられました。
　平安勢力は、東北日本の非平安勢力を、｢蝦夷｣と蔑称し、｢鼠｣と揶揄していました。
　そこから、両勢力の境界に当たる関所を、｢鼠ヶ関｣と呼んだようです。

　近世に到り、東北日本がすべて幕府の勢力下に入り、｢蝦夷｣という蔑称も、｢鼠｣という揶揄も、使われる機会は激減します。
　そこで、｢鼠ヶ関｣という呼称に代わり、｢念珠関｣という呼称が用いられるようになります。
　海岸に立ち並ぶ小島群が、｢念珠｣のように見えたからだそうです。

　古代･鼠ヶ関にしても、近世･念珠関にしても、読みは｢ねず｣で同じです。
　｢ね｣は、十二支で北を示す｢子｣です。
　｢ず｣は、湊を表わす｢津｣です。

　古代･鼠ヶ関と近世･念珠関は、勿来の関や白河の関と並ぶ奥州三関の一つであり、三関の中で最北の地でした。
　また、京都から平泉を目指した源義経一行は、近世･念珠関近くの湊から上陸し、近世･念珠関で検問を受けました。
　その際に繰り広げられたのが、｢勧進帳｣の名場面です。
　現代では歌舞伎の影響により｢勧進帳＝安宅の関｣が通説になっていますが、近世･念珠関の関址には｢勧進帳の本家｣との大看板が立っています。