〈カンガルーとゴルフ場〉メルボルン紀行　その8

　先月、オーストラリアのゴルフ場にカンガルーの大群が押し寄せて、大ニュースになりました。
　日本ではカンガルーが動物園で飼育されていると思われがちですが、オーストラリアでは野生のカンガルーがゴルフ場にいます。
　メルボルン近郊のゴルフ場を通りかかった際にも、多数のカンガルーが黙々と草をはんでいました。

　オーストラリアには約3000万～約5000万頭ものカンガルーが生息していると、推測されています。
　もし約5000万頭ものカンガルーが生息しているとすれば、オーストラリアの人口の二倍近くに当たります。

　カンガルーは、人類が到達するはるか以前から、オーストラリアに居住していました。
　後住者であるヨーロッパ系の人々は、森林を焼き払って牧草地にし、柵で囲って、カンガルーに牧草を食べさせまいとしました。
　それでも柵を跳び越えて牧場に侵入するカンガルーを、容赦なく撃ち殺しました。
　撃ち殺したカンガルーの、肉はペットフードに、皮は革靴や敷物の材料に、されました。

　ゴルフ場にいるカンガルーは、森林を失い、牧草地を追われた、避難獣なのです。