〈レンタカーによるタスマニア島南北縦断の旅〉タスマニア紀行　その八

　タスマニア島中央部に残る原生林を後にして、
車は一路北を目指します。
　レンタカーによる、タスマニア島の南北縦断で
す。

　牧野を縫う道は、人家も見かけず、すれ違う車
もほとんどありません。
　道の周囲に見かけるのは、野生動物の死骸です。
　ごくたまに通る車と、衝突したのでしょう。

　レンタカーは、丘陵部を抜け、海岸平野へ向か
う、長い下り道へさしかかります。
　タスマニア島の北部に広がる海岸平野の先は、
バス海峡です。

　海峡が見えてきたと喜んだのも束の間、レンタ
カーに異変が生じました。
　港への到着予定時間を示す表示が、実際は当初
の時間を過ぎているにもかかわらず、どんどん早
い時間を表示していきます。

　なんとか港へ辿り着いたものの、今度はレンタ
カーを返却する事務所が見つかりません。
　他社の事務所の方に伺うと、｢フェリー乗り場
に係員がいるのでは｣とのこと。
　急いでフェリー乗り場へ向かうと、会社名の書
かれた机はあっても、係員は不在です。

　フェリー乗り場の方に伺うと、｢会社名の書か
れた机にある穴に、レンタカーの鍵を入れればい
いのよ｣と、教えていただきました。
　やれやれ、これで一件落着かと思いきや、鍵が
大きすぎてどうしても穴の中へ入りません。
　そこで、フェリー乗り場の方にレンタカーの鍵
を預かってもらい、レンタカーによるタスマニア
島南北縦断の旅を完遂できたのでした。