『路面電車の新地平』 1月の開進学園だより

　初めて訪れた外国の街で一人旅をしていると、戸惑うことが多いものです。
　慌ただしい日程を組めば、なおさらです。
　メルボルン(オーストラリア)での切迫した行程を支えてくれたのは、路面電車でした。
　メルボルンの路面電車は、路線網を合計すると約250kmにも達し、世界一です。
　しかも、中心街の路面電車は、無料で利用できます。

　日本では、札幌･富山･広島･鹿児島などに加えて、高知でも路面電車が活躍しています。
　｢はりまや橋｣を中心にして、東は｢後免町｣まで、西は｢伊野｣まで、南は｢桟橋通五丁目｣まで、北は｢高知駅前｣まで、十字形に延びています。
　その路線網合計は、25.3kmで日本一です。
　さらに、日本で初めて軌道内に芝生を植え始め、都市内の環境改善にも一役買っています。

　都市内旅客輸送機関には、モノレールや地下鉄もあります。
　それらに比べて路面電車が断然優れているのは、高低差も移動距離もわずかで、歩道から乗車できる点です。
　路面電車は、乗り降りに難儀している交通弱者の頼もしい味方です。