〈筑波山と鬼門封じ〉筑波紀行その九

　江戸時代には、｢西の富士・東の筑波｣と、筑波山が富士山と並び称されていました。
　両者とも、広い裾野を持つ独立峰で、秀麗な山容を示しています。
　とはいうものの、標高3776mの富士山に対し、筑波山は標高が877mと二割強しかありません。
　標高では圧倒される筑波山が、富士山と肩を並べるに至った背景には、江戸の街との位置が関係していました。

　日本では古くから、東･西･南･北･北東･東南･南西･西北の八方位のうち、北東を鬼門と捉えていました。
　北東方向は、忌むべき方位であると考えらていました。

　江戸に幕府を開くにあたり、江戸城の北東方向に当たる上野に寛永寺が創建されました。
　神田明神も、江戸城の北東方向に移築させられました。
　これらは、｢鬼門封じ｣と呼ばれています。

　江戸の街を離れた北東方向にも、｢鬼門封じ｣が講じられました。
　それが、筑波山を神域とする筑波山神社です。
　筑波山は、神社ともども、江戸幕府と江戸の街の守り神となりました。

　江戸幕府は、それだけで十分とは考えられなかったのでしょう。
　筑波山を越えたさらに北東方向に、水戸城があります。
　その水戸城に、徳川御三家の一つを配置して、江戸防衛の万全を期したのでした。